World is upside down

Auf dem Flug heute über Zürich nach Genf, haben mir 2 Symptome wieder einmal gezeigt, wie, gegenüber alten (Vor)urteilen jedenfalls, die Welt heutzutage auf dem Kopf steht.

Woman can drive a plane Pilot und Copilot der Maschine waren beide Frauen. Ich konnte sie beim Aussteigen durch die offene Cockpittür sehen. Dass wir eine Copilotin hatten, wusste ich schon vorher, weil sie die Durchsagen machte. Im Gegensatz zu den Piloten waren die Mitglieder der Cabin-Crew alle Stewards. Ihr Chef war nett und professionell, wahrscheinlich weil er fesch war und vorher im Gastgewerbe gearbeitet hat. Ein Supermanager ist er wohl nicht, was ich eilfertig aus der Tatsache schloss, dass alle seine Kollegen mit ihrer Mimik und diversen Ungeschicklichkeiten ausdrückten, dass sie den Job nicht lieben und der Dienstleistungssektor, speziell der mit Kundenkontakt nicht die Branche ist, die ihr höchstes Arbeitsideal umsetzt.

Ich fürchte, aus dem Umstand, dass speziell in Europa Männern das "Dienen" flächendeckend verhasst ist, werden noch viele Widersprüche und Schwierigkeiten erwachsen. Auf dem Flug von Zürich nach Genf war es dann eh wieder "normal", 2 Piloten und mehrere Stewardessen.

Akzent sagt nichts über die Schreibfähigkeit. Das die Schweizer Zeitungen heutzutage soviel besser gemacht und geschrieben sind als die österreichischen empfinde ich angesichts der literarischen und der Bühnentradition der beiden Länder auch als absurd.

Ich las auf dem Flug doch einige Artikel in der Neuen Zürcher Zeitung und dem Tagesanzeiger. In ziemlich vielen Dingen finde ich den Tagesanzeiger eigentlich die bessere Zeitung. Was ich an der NZZ aber mehr als an allen deutschsprachigen Tageszeitungen mag, ist, dass diese Zeitung wirklich international ist. In unserer Balkanrepublik hat es so etwas einfach, seit ich mich erinnere, nicht gegeben.

Wrestling With The Public Option

In yesterday's story we announced a novel that's probably going to make a lot of money for Random House, one of the gems in Bertelsmann's collection of Media Companies that were aquired by and are still grouped around the profitability of their core print, logistic and distribution businesses.

And yesterday the International Herold Tribune started its business story chain on the ongoing inside fight about listing or not listing publicly the mostly family owned Bertelsmann group with two success stories from their book and record businesses.

Bertelsmann reported upbeat financial results Wednesday, propelled by pop-culture hits like Kelly Clarkson's vocals and Dan Brown's thriller "The Da Vinci Code." But the media company's most talked-about suspense story continues to be its own.

Bertelsmann's senior executives turned away a barrage of questions at a news conference about how they planned to respond to plans by a minority shareholder, Groupe Bruxelles Lambert, to push for a public listing of this family-owned company, possibly this year.

"I can only say that we are prepared, and we haven't any problem with it at all," said Bertelsmann's chief executive, Gunter Thielen. "Whether we are publicly listed or not, what determines our work on the executive board is that we define the right long-term strategy for Bertelsmann."

The fight comes from past changes in market forces that lead Bertelsmann, one of the large quintessential print based media houses of Europe to strongly diversify into Radio and TV, especially into advertisement based free to air television. Today, despite Random House and Gruner & Jahr, RTL, their Luxemburg based European TV group with a published value of 9 billion Euros is by far Bertelsmann's most valuable asset.

In the train of aquiring a controlling majority in RTL Group in a large complex swap deal they also aquired their largest outside stockholder, "Groupe Bruxelles Lambert", an investment company with a history going back to the coal in the steel days of yore. Bruxelles Lambert of course are keen on bringing their long term investments to fruit. As Beneluxians these people, who have more trust in financial glasnost and perestroika than the widow led Mohn family, seem to have contracted a clause that will allow them to do so in 2007.

Austrian TV managers have played a large and important role in said diversification as well as the success and profitability of RTL. Helmut Thoma and Gerhard Zeiler are the most well known and most important ones. On the back of that coin of success is boths' near complete disinterest in the Web as a medium that could be publicly witnessed pretty often in the past. It has been less obvious in the last 5 years than before, but for Mr. Zeiler we definitely witnessed this over several years and occasions.

Bertelsmann's removed chief executive Thomas Middelhoff, who negotiated the deal with GBL and got fired over his known opinion on going public (openly) and his extremely mixed track record in the emerging Internet business (large financial success with the investment in and later sale of AOL and complete defeat in building up substantial media and ecommerce businesses on the web) nevertheless seems to have been Bertelsmann's single top manager with a substantial interest in the Internet and IPO capital aquisition.

Now seems to become a game between Belgian billionaire Albert Frère (quite old), the guiding man of GBL and Liz Mohn (widow), the chair of the Bertelsmann Stiftung, who has already announced the replacement of Mr. Thielen as the CEO of BG in January next year.

Having said all this, from today for 6 weeks, we take bets on the following questions:

• Who's going to win the fight, Liz or Albert?
• Who's going to be Liz' new darling at the top of BG?

PS: Thielen said Bertelsmann would achieve a 10 percent return on sales by 2007, at the end of which he is scheduled to retire as the chief executive officer. The company, he said, will announce his successor in January or February next year and it would probably be someone from its executive board.

If Bertelsmann were forced to go public its listing value would rank among the biggest in Germany's history.

Key Issues, according to Google

• Revenues
• Margins
• International Growth
• Competition
• People, Products, Partners
• Net Neutrality

Some of the pics they use to illustrate these are interesting: the skyline of Shanghai to illustrate competition, the swiss flag to illustrate net neutrality, a person mostly hidden behind 2 large Dell monitors to illustrate people, products and partners. Hmmm?

Google Analyst Day 2006 Presentations Here are the CFO's key sheets (via chris and greg linden as before)

ANTSCD: Ein unauffälliger Browserlayoutbug?

Oder auch meine mangelnde Kenntnis von HTML. Jedenfalls verhalten sich sowohl der IE als auch FF seltsam, wenn neben sich in einem bildumfließenden Test ein <ul>-Element befindet. Den per hspace spezifizierten Abstand berechnen beide Browser dann nicht für die Aufzählungszeichnen sondern für den ersten character. Die Aufzählungszeichen werden also bei normalen Abständen über das Bild "gemalt". Mir ist das früher noch nie aufgefallen, wahrscheinlich, weil ich es nie benutzt habe. Kann man mit CSS-Tricks wahrscheinlich umgehen. Ich bin da nur halbfit. Hmmm?

Noch was

I habe seit drei Tagen immer ein paar referrer mit diesem URL. Data Shaping Solutions Fraud Detection - Statistical Strategies - Intellectual Properties. Ist mir da jemand auf der Spur? Soll ich die geklauten Bilder löschen? Die haben dort sogar "Click Fraud Detection". Forschen die meine Traffictricks aus? Hmmm?

Come back tommorrow, we're gonna have "Key Issues, according to 4 - 6 Important Governments". We're gonna do Fractions in base8 too. plink, 2 comments,    praise or blame!
 

Sinking und Grounding im Schwitzerland

Grounding - Die Letzten Tage der Swissair, ein Dokuthriller über den bekannten Pleitefall läuft seit einem Monat in den Schweizer Kinos und ist dort besser gestartet als Titanic. SF, das öffentlich-rechtliche Fernsehen der Schweiz war mit 500 Mio. Franken an der Produktion beteiligt .

Dieses Wochenende haben mehrere Schweizer Zeitungen berichtet, dass SF derzeit einen eigenen Dokumentarfilm über den Niedergang der Swissair produziert. Warum also plant das Schweizer Fernsehen noch einen grossen Dokumentarfilm über dieses für alle außer den jüngsten Schweizern schmerzhafte Thema. Seine Redaktion trage sich schon lange mit dem Gedanken, das Grounding abzuhandeln, sagte Otto C. Honegger, Dokumetations leiter des SF der Neuen Zürcher Zeitung.

Anders als im erfolgreich angelaufenen Kino-Film «Grounding» des Regisseurs Michael Steiner würden im Fernseh-Film nicht nur die letzten Tage der Airline beleuchtet, sondern die letzten Jahre. "Es gehe nicht nur ums Grounding, sondern um den Niedergang der Swissair überhaupt", erläuterte SF-Sprecher Urs Durrer demselben Blatt. Der geplante Sendetermin wurde mit 2. Oktober 2006, dem 5 Jahrestag der endgültigen Pleite, angegeben.

Der interessanteste Satz für mich stand allerdings in einem kritischen Artikel des Tagesanzeigers zu den Gründen für den erstaunlichen Erfolg von "Grounding" (leider im Web nicht zu finden, drum nur von mir hier aus der Zeitung zitiert). Das junge Publikum wird von dem Film anscheinend weniger angesprochen. Umfragedaten ergaben, dass die gesamte Swissair Affaire Schweizern zwischen 14 und 20 Jahren ziemlich egal war, weil sie ohnehin "keinen grossen emotionalen Bezug mehr zur Swissair" hätten.

Zielgruppenanalysenmäßig passt das natürlich für das öffentlich-rechtliche SF wie angegossen. Besagte Schweizer Zeitungen dagegen vermuten natürlich eher unhehre Motive hinter deren Dokuplänen:

Neue Zürcher Zeitung Tagesanzeiger

ANTS-CD: Sinking and Grounding in a Bombardier Dash 400

I stopped reading good Swiss newspapers and enjoyed the very nice view on the snow covered Wienerwald while flying in from the west this afternoon.

If you’re driving into town with a dark cloud above you Dial in the number who’s bound to love you Oh honey you turn me on I’m a radio I’m a country station I’m a little bit corny I’m a wildwood flower waving for you Broadcasting tower waving for you And I’m sending you out this signal here I hope you can pick it up loud and clear I know you don’t like weak women you get bored so quick And you don’t like strong women ’cause they’re hip to your tricks It’s been dirty for dirty down the line But you know I come when you whistle and you’re loving and kind But if you’ve got too many doubts If there’s no good reception for me then tune me out, ’cause honey who needs the static it hurts the head And you wind up cracking and the day goes dismal From breakfast barney to the sundown sign-off prayer What a sorry face you get to wear I’m gonna tell you again now if you’re still listening there If you’re driving into town with a dark cloud above you Dial in the number who’s bound to love you ...

Google Fast Food

Ich fand es sehr witzig und geschickt, dass Larry Page sich bei seiner Keynote auf der CES mit der Schilderung von Projekten wie "Google Autopilot" (angeblich mit VW) und "Google Fast Food" über die Google-PC Gerüchte lustig gemacht hat. Vor dem Google-PC und dem Google Betriebsystem und der Google Weltherrschaft beginnen sich langsam alle zu fürchten, nicht nur seine Konkurrenten. (Gleichzeitig fürchten alle mit gShares, dass sie nicht kommt.)

"Shock and Awe" zu erzeugen ist nicht schlecht für ein Unternehmen auf dem Weg zur Spitze, es kann aber zu sehr unangenehmen Nebenwirkungen kommen und gefährlichen Widerstand hervorrufen. Google's "Do no evil" Mantra ist in der heutigen Geschäftswelt ja an sich schon ein gewagtes Motto. Witze haben die angenehme Eigenschaft, Angst zu reduzieren. Es reicht ja, zu denken, Google könnte Billig-PCs und Gratisbetriebsysteme mit Profit erzeugen und vermarkten. Dieses Gerücht gibt ihnen jederzeit gute Verhandlungskarten mit Apple, Microsoft, Disney und überhaupt der ganzen "digitalen Industrie".

Wer auch Blogs liest, die nicht von seinen Freunden geschrieben werden, kommt seit längerem vor allem wegen dieser Ängste und Agressionen am weitverbreiteten Google Bashing kaum vorbei. Eines der interessanteren Beispiele (Google sushi anyone?) findet man bei Al Ries' Tochter und Geschäftspartnerin Laura Ries, die befürchtet, dass Google mit seiner Diversifikationstrategie seinen tollen Brand gefährdet.

Google scheint irgendwie mit den guten alten Analysemitteln aus dem Produktezeitalter auch für intelligente Menschen schwer verstehbar zu sein. Die Sache ist, schätze ich, dass hier nur das Verhältnis Brand - Produkt betrachtet wird. Das ist im Zeitalter der Virtualisierung altmodisch. Google als Brand bedeutet halt schon aus sich selbst Ordnung/Bedeutung/Gratis/Billig (und nicht nur das "Produkt" Suche). Drum passen halt auch Bloggen, Landkarten, Mail usw. gut hinein und die heißen dann bei Google übrigens gMaps, gMail usw. Also wenn schon, dann hätte der Titel "gSushi..." lauten müssen.

Derzeit gibt's da ja 2 tolle "characters": "i" gehört Apple und "g" gehört Google und g ist irgendwie besser an den Googlebrand gebunden als i an Apple. Immerhin begreift Apple, dass Apple "70ies" und MacIntosh "80ies" ist und sie das zugunsten von "i" zurücknehmen müssen. Was aber dann ihr neuer Dachbrand wird (habt Ihr in der U-Bahn schon jemand sagen gehört, "ich hab' einen Apple Player"?), ist mir noch nicht klar: Idle?.

Dass Google zwar nicht über eigene Hardware, aber sehr wohl über Hardware-Kooperationen nachdenkt, zeigen der jüngste Deal mit Motorola und die Titel der Stories, die darüber berichten, sehr schön: Motorola Phones to Get A Google Button. Das schon klassische Paranoia-Bashing dazu gibt es natürlich auch.

Der Schlüsselsatz in Engadget's Liveberichterstattung von der CES ist dann auch ein ganz kleiner: "Larry isn't Steve Jobs, but he's sincere.". Gewonnen! Ob wir Europäer jetzt deswegen unsere bekanntlich ja vom Lateinunterricht (Timeo danaos et dona ferentes) geprägten Skepsis aufgeben sollen, weiß ich noch nicht.

Bis jetzt ist alles von Google gratis, aber wie sagen die Amerikaner? There's no such thing as a free lunch. Und das war beim Gratisfernsehen auch immer schon so.